La prima estasi

Gerardo ha 7 anni quando partecipa con la mamma al suo primo pellegrinaggio.

Parte da Muro Lucano per arrivare alla Chiesa di Materdomini, dedicata a Maria Madre di Dio.

Passa cantando di montagna in montagna con una schiera di pellegrini con doni votivi. Entra con gli altri nella chiesa, puntando le ginocchia sul pavimento. Rimane immobile come una statua, come quell'immagine che troneggia lassù tra i ceri accesi, in una nuvola d'incenso. Mamma Benedetta resta sola con Gerardo, lo prende per un braccio e gli dice: «Su, su, è ora di uscire». Ma gli occhi del Santo rimangono sbarrati, sempre inchiodati lassù, verso il piccolo simulacro. «Su, su, andiamo, è tardi!». E lo scuote a lungo e lo chiama per nome finché Gerardo sembra svegliarsi come da un sogno e si avvia, barcollando, dietro la madre.