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Padre Thomas - Sojan John - Muro Lucano
È un arrivederci e non un addio.
Padre Thomas Sojan John, il sacerdote venuto dall’India che ha accompagnato la città natale di San Gerardo Maiella verso il III Centenario. Ora il ritorno temporaneo nella sua terra, accanto alla famiglia, dopo la dolorosa perdita del padre Ci sono partenze che segnano la conclusione di un incarico e altre che, proprio nel momento del distacco, permettono di comprendere fino in fondo il valore degli anni trascorsi insieme. Per don Sojan John, conosciuto da tutti a Muro Lucano come Padre Thomas o Don Thomas, il momento di lasciare temporaneamente la città è arrivato al termine di un periodo straordinariamente intenso: quattro anni nei quali il suo ministero sacerdotale si è intrecciato sempre più profondamente con la vita di Muro Lucano e, in modo particolare, con la memoria, la spiritualità e la devozione verso il suo figlio più illustre, San Gerardo Maiella. Don Thomas torna per un periodo nella sua India. Non lo fa per inseguire un nuovo incarico o per allontanarsi dalla comunità che gli è stata affidata. Torna perché, prima ancora di essere sacerdote, continua ad essere figlio e fratello. Circa un anno fa la sua vita è stata segnata dalla morte pressoché improvvisa del padre “21/12/2025 Padre Tomas comunica: Con profondo dolore e ferma speranza nel Signore Gesù Cristo comunico che il mio caro papà è tornato alla Casa del Padre. Affido la sua anima alla misericordia di Dio e chiedo a tutti una preghiera perché il Signore ci doni consolazione e speranza”.
Alla sofferenza del lutto si è aggiunta, giorno dopo giorno, la preoccupazione per i familiari rimasti in India, lontani da lui. È nata così la richiesta di poter rientrare temporaneamente nella propria terra e stare accanto alla famiglia per il tempo necessario.
Mons. Davide Carbonaro, Arcivescovo metropolita di Potenza-Muro Lucano-Marsico Nuovo, ha accolto questa richiesta con comprensione e affetto e, nella lettera indirizzata il 21 ottobre 2026 ai fedeli di Muro Lucano, ha voluto spiegare personalmente le ragioni di questa partenza. È una partenza dolorosa, dunque, ma soprattutto profondamente umana, proprio per questo diventa anche l’occasione per guardare indietro e per ricordare chi è Don Thomas. Per ripercorrere il suo cammino in Basilicata.
E soprattutto per comprendere quanto profondamente il suo nome sia ormai legato a uno dei periodi più importanti della storia gerardina contemporanea di Muro Lucano: gli anni che hanno condotto al III Centenario della nascita di San Gerardo Maiella, 1726-2026.
Dall’India alla Chiesa lucana
Nel settembre del 2018, quando don Mario Gioia lasciò le parrocchie di Grumento Nova e Pergola per assumere un nuovo incarico pastorale, fu proprio don Sojan John a subentrargli. È una tappa importante della sua esperienza sacerdotale in Basilicata: anni trascorsi in un territorio diverso da quello murese, tra comunità parrocchiali, famiglie e quotidiana attività pastorale. Poi, nell’estate del 2022, arrivò la chiamata destinata a segnare profondamente il suo ministero.
Benvenuto a Muro Lucano
Il 18 luglio 2022 l’allora Arcivescovo metropolita Mons. Salvatore Ligorio comunicò una serie di nuove nomine per la riorganizzazione pastorale dell’Arcidiocesi. Tra queste ve n’era una particolarmente significativa: don Sojan John (Thomas) veniva nominato parroco di tutte le parrocchie di Muro Lucano. Non di una sola chiesa, non esclusivamente della Concattedrale, ma dell’intera realtà parrocchiale della città.
Negli elenchi ufficiali dell’Arcidiocesi del 2026 risultano affidate alla sua cura pastorale la Concattedrale di San Nicola e Camera, la parrocchia di Sant’Andrea Apostolo, quella di Santa Maria del Carmine, San Marco Evangelista, Santa Maria delle Grazie a Capodigiano e San Gerardo Maiella a Ponte Giacoia. Risulta inoltre responsabile della Zona pastorale “Muro Lucano – San Gerardo Maiella” e direttore dell’Ufficio Missionario Diocesano.
La responsabilità affidatagli era dunque molto più ampia della guida di una singola comunità. Significava entrare nella vita religiosa di un’intera città. Muro Lucano non è una città qualsiasi, è la città nella quale, il 6 aprile 1726, nacque Gerardo Maiella.
Un sacerdote chiamato a custodire una memoria unica.
Essere parroco a Muro Lucano significa inevitabilmente confrontarsi ogni giorno con San Gerardo Maiella. Non soltanto con il Santo venerato sugli altari, ma con Gerardo murese. Il ragazzo cresciuto tra quelle case. Il giovane che aveva percorso quelle strade. Il figlio di Domenico Maiella e Benedetta Galella. Il bambino che aveva pregato nelle chiese della città. Il giovane sarto. Il ragazzo ostinatamente attratto dalla vita religiosa. Il futuro fratello redentorista che avrebbe lasciato Muro portando con sé una spiritualità nata proprio tra quelle montagne e quelle famiglie. Don Thomas sembra aver compreso molto presto che il compito di un parroco a Muro non poteva essere semplicemente quello di organizzare ogni anno la festa del Santo.
Occorreva aiutare la città a riscoprire Gerardo come uno di loro. E questa prospettiva, che nel 2026 sarebbe diventata uno dei fili conduttori del Tricentenario, comincia ad emergere già nei primi mesi del suo ministero.
2022: i ragazzi, le famiglie e “La Voce di San Gerardo”
Nel dicembre 2022, pochi mesi dopo il suo arrivo, venne presentato alla città “La Voce di San Gerardo”, un periodico realizzato dai ragazzi delle parrocchie di Muro Lucano. Il numero iniziale raccontava il catechismo, gli eventi cittadini, le chiese, il ricordo delle vittime del terremoto del 1980, i bambini battezzati durante l’anno e la vita della comunità.
In prima pagina compariva anche una riflessione del nuovo parroco.
Era già evidente una delle caratteristiche che avrebbero accompagnato gli anni successivi: il tentativo di coinvolgere ragazzi e famiglie, di far raccontare loro la propria città e di creare attorno alla parrocchia uno spazio capace di andare oltre le mura delle chiese.
Persino il nome scelto per quel periodico era significativo: La Voce di San Gerardo. La figura del Santo cominciava così a diventare non soltanto memoria del passato, ma strumento di aggregazione e di racconto della comunità contemporanea.
